OVARIANA®Ces trois mots décrivent un même axe du temps, mais des choses différentes sur cet axe.
Ménopause est un point : les dernières règles de la vie. Elle a une particularité surprenante : on ne la reconnaît qu’a posteriori. Personne ne sait « aujourd’hui, je suis ménopausée » ; on le sait seulement lorsque, après des règles, 12 mois consécutifs se sont écoulés sans aucun saignement (et qu’aucune autre explication de cette interruption n’existe, par ex. l’effet de médicaments). Ces règles se révèlent alors avoir été les dernières. Cela se produit le plus souvent entre 45 et 55 ans, mais l’âge seul ne détermine rien.
Périménopause (la période autour de la ménopause) est la période de changements de transition autour de ce point : généralement quelques années, d’une durée différente pour chaque femme. Selon la définition de la WHO, elle se termine un an après les dernières règles. Le premier signe perceptible est le plus souvent (mais pas toujours) un changement du rythme des règles : elles s’espacent, se rapprochent ou deviennent différentes de d’habitude ; chez certaines femmes, elles s’arrêtent brusquement, sans « prévenir ». Durant cette période, d’autres troubles peuvent aussi apparaître ; nous leur consacrons des articles distincts.
Postménopause c’est toute la vie après la ménopause, c’est-à-dire la période qui commence après ces 12 mois sans règles. Ce n’est pas « la fin du sujet » : nous consacrons un article distinct à la santé pendant ces années.
Pourquoi connaître ces notions ? Pour deux raisons pratiques. D’abord, elles facilitent l’échange : « je pense être en périménopause, mes règles se sont déréglées » en dit plus au médecin qu’un vague « il se passe quelque chose ». Ensuite, elles fixent une limite de sécurité importante : si 12 mois ou plus se sont écoulés depuis les dernières règles, signalez à votre médecin tout saignement ou spotting — prenez rendez-vous à la date la plus proche possible, même après un seul petit épisode. Et si les troubles de la période de transition vous compliquent la vie, c’est aussi un sujet de consultation, sans attendre « que ça passe ».
Sources : WHO — Menopause